17th to 21st of January : Airlie Beach & the Whitsundays Islands

Arrivée dimanche matin à 7h après une nuit dans le bus, les muscles engourdis et un visage pas réveillé du tout, direction YHA pour déposer mes bagages et réserver mon voyage en mer à travers les îles. 2 jours et 1 nuit à bord de Siska, prévu pour mardi et mercredi ! Après quelques heures à me ballader de ci de là à travers Airlie Beach, je peux enfin accéder à ma chambre au backpacker, prendre une bonne douche, et me reposer un peu. Dans l’aprem, je décide d’aller réserver mes billets de train et d’avion pour aller de Darwin à Alice Springs puis Sydney. Malheureusement, le Ghan (train allant du Nord au Sud de l’Australie, de Darwin à Adelaide) ne fonctionne pas en ce moment à cause d’un problème sur les rails… Je vais donc probablement devoir prendre le bus encore une fois pour descendre à Alice Springs… Trajet de probablement 14-15h, voire plus à travers l’Outback ! Le reste de la journée a été plutôt calme… Pas grand-chose à faire un dimanche !!

Le lendemain, j’ai passé la journée au Lagoon, car il n’y a pas vraiment de plage à Airlie Beach. Un bon bouquin et quelques sudoku, et la journée est passée comme un éclair !

Mardi, il est temps d’embarquer à bord de Siska, bateau de voile qui, avant d’être destiné à des activités touristiques, avait pour habitude de participer à des courses telles que Sydney-Hobart ou autres.

A bord de Siska

Après avoir passé la matinée sur le pont, à prendre un bain de soleil et à manger des fruits frais fournis par l’équipage (Ash, le capitaine, Dan, le chef cuisinier et Nelson), nous attaquons le déjeuner vers 11h45 (un peu tôt pour moi…) avec au programme salade fraîche (concombre, tomate, poivrons et oignons rouges), salade de pommes de terre avec sauce moutarde, quiche aux légumes ou aux lardons… Miam ! 12h30, direction Whitehaven Beach, sable blanc, mer turquoise, que du bonheur… Excepté que l’on doit porter une combinaison de plongée car l’eau est apparemment pleine de méduses si petites qu’on ne les voie pas ! En effet, nous n’en avons pas vu, mais nous avons pu admirer des raies, et même des petits requins (inoffensifs) !

Whitehaven Beach

Retour sur le bateau à 15h, et direction une petite crique pour expérimenter le snorkelling (plongée, mais seulement avec masque et tuba). Des dizaines de poissons, tous aussi colorés les uns que les autres. Ahhh la grande barrière de corail ! Il faut que j’achète un appareil photo waterproof pour pouvoir immortaliser ces moments quand je serais à Cairns ou à Magnetic Island ! En fin d’aprem, on s’est arrêté entre deux îles pour admirer le coucher de soleil, dîner et passer la nuit. Un peu de musique et des étoiles pleins les yeux (on peut même voir la planète Mars d’ici ! De la taille d’une étoile mais orange !), et la plupart d’entre nous passera la nuit sur le pont, car beaucoup trop chaud à l’intérieur !

Reflexion

Ce qui nous a permit le lendemain de se réveiller tranquillement avec le soleil… 7h du matin le petit déjeuner est servi, céréales, toasts, confitures et boissons chaudes, et à 7h30 quelques-uns d’entre nous étaient déjà à prendre un petit bain dans la mer ! A 8h30, après 30min à naviguer le long des îles, nous arrivons au 2^ème spot de snorkelling, et c’est reparti pour un tour ! Ce coup ci, toujours autant de poissons, toujours autant de couleurs, et… Elvis, poisson de 1m50 de long !! Nelson, depuis le bateau, lançait de la nourriture sur nous, histoire que les poissons filent à toute vitesse sur nous et nous fassent peur !! Nous avons passé la matinée soit à bord du bateau à profiter du soleil, soit en mer à observer les poissons, nager etc.

Whitsundays Islands

A 13h il est temps de se diriger vers la marina, ce qui va nous prendre quelques heures. Le vent étant suffisant pour naviguer, nous avons sorti les voiles et expérimenter les joies de la voile ! J’ai bien cru qu’on allait chavirer une ou deux fois !! Impressionnant d’avoir le bateau penché à plus de 45° ! Le soir même, on s’est tous retrouvés à Beaches, un bar sur la rue principale, histoire de boire quelques verres et apprécier encore quelques instants nos deux superbes jours en mer.